Содержание:
Страшное, зеленое, колючее
и поняли, что творилось в центре арены. Они требовали продолжения.
Внезапно за спинами исследователей послышался треск. Оба дернулись, узнав знакомый звук - стрекот пулемета - и в ту же секунду рухнули в песок, стремясь зарыться в него поглубже.
Вокруг взмывали фонтанчики песка. Руку Билла пронзила резкая боль: одна из пуль нашла его. Это конец, подумал он, На обширной арене некуда спрятаться от пулемета, стрекочущего за спиной. Еще один всплеск боли, теперь в ноге. Еще одна пуля.
И вдруг он дико расхохотался. Нет никакого пулемета и никаких ран. Все это внушение, направленное на то, чтобы они поверили, что умирают, - трюк, который мог на самом деле убить их.
Он встал и поднял Харла. Рука и нога все еще ныли, но он не обращал на это внимания. Все в порядке, яростно повторял он себе, все в полном порядке.
- Это опять внушение! - крикнул он Харлу. - Нет никакого пулемета!
Харл кивнул. Они обернулись. Всего в паре сотен ярдах позади них скорчилась за щитком пулемета фигура цвета хаки; дуло плевалось пламенем, раздавался непрерывный треск.
- Это не пулемет, - напористо произнес Билл.
- Определенно не пулемет, - согласился Харл.
Они медленно пошли в сторону стрелка. Пули свистели вокруг них, но ни одна не повала в цель. Боль в руке и ноге Билла исчезла.
Внезапно пулемет растворился в воздухе, а с ним и фигура в хаки. Вот только что были, а в следующее мгновение - исчезли.
- Я так и полагал, - заметил Билл.
- Но старый гад пока силен, - ответил ему Харл. - Вон еще фантомы.
Швед указывал на одну из арок. Сквозь нее шеренга за шеренгой проходили солдаты в форме цвета хаки, в металлических шлемах, с ружьями наперевес. Офицер прокричал команду, и войска выстроились в боевом порядке.
Пронзительный вой трубы привлек внимание исследователей к другой арке, откуда выдвинулась когорта римских легионеров. Тускло поблескивали на солнце щиты, отчетливо слышалось бряцание оружия.
- Знаешь, что мне кажется? - спросил Харл.
- Голан-Кирт не может внушить нам ничего нового. Пулеметы, солдаты, легионеры - обо всем этом мы ведь знали и раньше.
- Как получается, что мы видим вещи, о которых знаем, что их не существует? - поинтересовался Билл.
- Понятия не имею, - ответил Харл. - В этом деле есть много такого, чего я не понимаю.
- Ну, шоу-то он устроил превосходное, - заметил Билл.
Трибуны гремели. До ушей исследователей доносились пронзительный визг женщин, гулкий рев мужчин. Толпа наслаждалась представлением. Огромный злобный лев кинулся, жутко рыча, на людей из прошлого. Стук копыт возвестил о прибытии фантомов-кавалеристов.
- Пора что-то делать, - сказал Харл.
Он поднял револьвер и выстрелил в воздух. Наступила тишина.
- Слушай, Голан-Кирт! - заорал Харл так, что его слышно было во всех уголках огромной арены. - Мы вызываем тебя на бой! Мы не боимся твоих тварей - они не могут навредить нам. Мы хотим драться с тобой!
Молчание п
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52