Содержание:
Тише, простой марсианин!
го друга.
№Разве он не будет счастлив, когда я принесу их к его порогу¤, - думала Цита.
Пусть счастье не покидает его!
- Приятно было с тобой встретиться, - вежливо сказал Дункан. - И спасибо, что ты меня не оставила.
Он побрел вниз по склону, опираясь на ружье-костыль. Вдруг он нахмурился и обернулся.
- Послушай, - сказал он, - ты ведь опять превратишься в животное и обо всем забудешь. В один прекрасный день ты наткнешься на прекрасные свежие нежные побеги вуа и...
- Проще простого, - сказала Цита. - Если ты увидишь, что я ем вуа, начни на меня охотиться. Как только ты начнешь меня преследовать, я сразу поумнею, и все будет в порядке.
- Точно,- согласился Дункан. - Все должно быть в порядке.
Он, ковыляя, стал спускаться с холма, а Цита смотрела ему вслед.
№Замечательное существо, - думала она. - Следующий раз, когда я буду делать маленьких, я обязательно сотворю дюжину таких, как он¤.
Она повернулась и направилась в гущу кустарника.
Она чувствовала, как разум ускользает от нее, чувствовала, как возвращается старое привычное беззаботное спокойствие. Но это ощущение было смешано с предвкушением радости при мысли о том, какой замечательный сюрприз она приготовила для своего нового друга.
№Разве он не будет счастлив, когда я принесу их к его порогу¤, - думала Цита.
Пусть счастье не покидает его!
Они вынырнули из марсианской ночи - шестеро жалких
крошечных существ, истомленных поисками седьмого.
Они возникли на краю круга света, отбрасываемого костром, и
замерли, поглядывая на троих землян своими совиными глазами.
И земляне застыли, захваченные врасплох.
- Спокойно, - выдохнул Уомпус Смит уголком бородатого рта. -
Если мы не шелохнемся, они подойдут поближе.
Издалека донесся чей-то слабый, тягучий стон - он проплыл над
песчаной пустыней, над остроконечными гребнями скал, над исполинским
каменным стрельбищем.
Шестеро стояли на самой границе света. Пламя расцвечивало их
мех красными и синими бликами, и они будто переливались на фоне
ночной пустыни.
- Древние, - бросил Ларс Нелсон Ричарду Уэббу, сидящему по
другую сторону костра.
Уэбб поперхнулся, у него перехватило дыхание. Перед ним были
существа, которых он и не надеялся увидеть. Существа, которых не
надеялся больше увидеть никто из людей, - шестеро марсианских
(древних), вынырнувших вдруг из пустыни, из глубин тьмы, и замерших в
свете костра. Многие - это он знал наверняка - провозглашали расу
(древних) вымершей, затравленной, погибшей в ловушках, истребленной
алчными охотниками-песковиками.
Сначала все шестеро казались одинаковыми, неотличимыми друг
от друга; потом, когда Уэбб присмотрелся, он заметил мелкие различия в
строении тел, выдающие своеобразие каждого. (Только шестеро, - подумал
он, - а ведь должно быть семь...)
(Древние) медленно двинулись впе
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53