Содержание:
Тише, простой марсианин!
ая штука путешествовать в темноте, да нам не привыкать. Через день-
другой будем уже далеко на севере...
Ларс добавил:
- А когда вернемся на факторию, Уэбб, непременно выпьем за
упокой вашей души.
Уомпус решил поддержать настроение:
- Выпьем чего-нибудь поприличнее, Уэбб. Уж тогда-то мы сможем
позволить себе приличную выпивку.
Уэбб не промолвил ни слова, даже не шелохнулся. Он сидел на
песке неподвижно, почти расслабленно. (Вот это, - сказал он себе, -
пожалуй, и есть самое страшное. Что я могу сидеть, отлично зная, что
сейчас произойдет, и вести себя так, словно это меня вовсе не касается...)
Наверное, тому виной были пройденные мили - мили суровой,
изрезанной пустыни, где человека на каждом шагу подстерегают хищники,
жестокие и кровожадные, алчущие добычи, всегда готовые подкрасться,
напасть и убить. Жизнь в пустыне сведена к самым примитивным
потребностям, и новичок быстро усваивает, что от смерти ее отделяет в
лучшем случае тонкая-тонкая нить...
- Ну так что, - произнес наконец Уомпус, - что же вы' выбираете,
Уэбб?
- Предпочитаю, - ответил Уэбб угрюмо, - рискнуть и попробовать
выжить.
Ларс пощелкал языком по зубам.
- Плохо дело, - сказал он. - Мы надеялись, что вы предпочтете иной
выход. Тогда мы могли бы забрать себе все добро. А так придется вам кое-
что оставить.
- Вы же всегда успеете вернуться, - ответил Уэбб, - и пристрелить
меня как крольчонка. Это будет легче легкого.
- Хм, - откликнулся Уомпус, - стоящая идея!
- Отдайте-ка мне свою пушку, Уэбб, - сказал Ларс. - Я верну вам ее
обратно, когда будем уезжать. К чему рисковать, что вы продырявите нас,
пока мы собираемся...
Уэбб вытащил пистолет из кобуры и беспрекословно отдал
Нелсону. А затем сидел, не меняя позы, и следил, как они пакуют
снаряжение и складывают в нутро пескохода. Сборы были недолгими.
- Мы оставляем вам достаточно, чтобы продержаться, - объявил
ему Уомпус. - Более чем достаточно.
Наверное, вы прикинули, - ответил Уэбб, - что я долго не протяну.
- На вашем месте, - сказал Уомпус, - я предпочел бы легкий и
быстрый конец.
Уэбб еще долго сидел без движения, прислушиваясь к мотору
пескохода, пока звук не затих вдали, а потом поджидая внезапного
выстрела, который бросит его вниз лицом прямо в яркое пламя костра.
Прошло немало минут, прежде чем он поверил, что выстрела не будет.
Тогда он подбавил в костер топлива и залез в спальный мешок.
Утром он направился на восток - назад по следам пескохода. Он
знал: следы будут заметны в течение недели, может, даже чуть дольше, но
рано или поздно исчезнут, вытертые сыпучими песками и слабеньким
подвывающим ветерком, который нет-нет да и пронесется над унылой и
неприятной пустыней.
Но, по крайней мере пока он идет по следам, о
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53